El 15 de mayo de 2025, la Gaceta Oficial publicó la Resolución 28/2025 del Banco Central de Cuba (BCC) que otorga licencia a Novobank S. A. (un banco corporativo de capital totalmente extranjero) para desarrollar en el territorio nacional actividades de intermediación financiera por tiempo indefinido. 

La licencia otorgada a las compañías canadienses Groupe Novinvest Inc. y Les Fonds Génération Nova Inc., ambas creadas en 2022, autoriza a constituir en Cuba esta institución bancaria; la cual realizará operaciones de intermediación financiera exclusivamente con personas jurídicas. Ambas entidades canadienses están relacionadas con el grupo Lussier, una familia de empresarios de Quebec con más de 30 años de experiencia en negocios en Cuba.

El grupo Lussier estableció sus primeras operaciones en la isla tras la caída de la Unión Soviética, cuando una delegación cubana visitó sus instalaciones en Canadá en busca de camiones para reemplazar los antiguos vehículos rusos durante el Período Especial. Desde entonces, han consolidado su presencia en el país caribeño, principalmente en el sector del transporte, suministrando vehículos pesados, piezas y componentes.

Los canadienses que ahora aportan capital al nuevo banco han establecido proyectos conjuntos con empresas cubanas para la producción y ensamblaje de bicicletas, motos eléctricas y semirremolques en La Habana.

La Oficina de Representación del banco ruso en Cuba no es una sucursal

Explicamos las implicaciones de la apertura de una oficina de representación del banco ruso Novikom en Cuba.

Nancy Lussier, presidenta de las dos compañías autorizadas para constituir Novobank S. A., es nieta de Gabriel Lussier, el quebequense que comenzó a invertir en Cuba tras la caída de la URSS. Actualmente, también lidera Terracam, la filial del Grupo Lussier especializada en la exportación de vehículos pesados y componentes a Cuba.

Además, es presidenta de la Cámara de Comercio e Industria Canadá-Cuba y, junto a su padre, Mario Lussier, ha mantenido la presencia del grupo familiar en la isla. El Grupo Lussier es reconocido como una de las empresas canadienses con mayor trayectoria en Cuba.

Según el Registro Mercantil de Québec, tanto Groupe Novinvest Inc. como Les Fonds Génération Nova Inc. son sociedades holding (tenedoras de acciones). Es decir, que su actividad económica fundamental es administrar las propiedades de otras empresas.

Los accionistas principales de las compañías son Capital Lussier International Inc., como socio mayoritario, y Trinov Investment, que también pertenece a la familia Lussier. De acuerdo con el registro, la accionista principal de esta última es Nancy Lussier. Trinov, a su vez, tiene como actividades económicas los servicios de consultoría y gestión, y la gestión de acciones.

Según la Gaceta, el 8 de marzo de 2025, el Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros autorizó a las empresas canadienses detrás de Novabank a constituir en la isla una institución bancaria. Poco más de dos meses después, se anunció la creación del nuevo banco. 

En un país con tanta burocratización, la rápida edificación de esta institución es un hecho que llama la atención.

Un banco cubano de capital canadiense

Un banco corporativo es una entidad financiera especializada en ofrecer servicios y productos bancarios dirigidos exclusivamente a empresas, grandes corporaciones, instituciones financieras, organismos internacionales y, en algunos casos, Gobiernos. Su función principal es atender las necesidades financieras complejas de estos clientes para así facilitar las operaciones.

Novobank no es un banco canadiense operando en Cuba, sino que ha sido constituido específicamente para operar en el territorio nacional. Aunque el capital proviene de compañías canadienses, no es una subsidiaria ni una franquicia de un banco canadiense existente.

Tienda mayorista en dólares: el Estado cubano ingresa divisas como intermediario

El 6 de mayo de 2025, Tiendas Caribe inauguró una tienda mayorista en dólares destinada a empresas privadas, cooperativas, TCP y entidades estatales. El cobro en divisas contrasta con la prohibición a los privados de vender en moneda extranjera. 

En los últimos años, Cuba ha autorizado la entrada de bancos de capital extranjero para dinamizar y modernizar su sector financiero. Ejemplos recientes incluyen Alto Cedro, Banco Corporativo S. A., y Novikombank, filial de la corporación estatal Rostec destinado a servir a empresas rusas.

En el caso de Alto Cedro (entidad de capital español autorizada en julio de 2023 mediante la Resolución 105/2023), el BCC permitió su operación bajo un esquema similar al de Novobank, aunque con limitaciones en cuanto al procesamiento de pagos electrónicos, emisión y gestión de tarjetas propias y globales, monederos digitales, pagos móviles, procesadores de pagos, gestión de fraudes y análisis de datos.

La licencia del banco corporativo con capital canadiense tiene mayor capacidad y autorización en esos sentidos.

Sin embargo, una de las noticias más relevantes sobre la autorización del BCC es que Novobank podrá realizar operaciones con micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) y cooperativas no agropecuarias (CNA).

Habrá que observar cómo funcionarán las operaciones financieras con esta entidad de capital canadiense y si podrá constituir realmente una alternativa para el sector privado cubano.

La entrada de Novobank al mercado financiero cubano ocurre en un contexto económico complejo, caracterizado por crisis de liquidez, inflación y la ausencia de un mercado formal de divisas.