Si uno entra en la página web de Starlink —el Internet satelital de Elon Musk— y busca Cuba verá que el servicio no está disponible. Junto con Venezuela, Bolivia, Nicaragua y Belice, la isla es una de las pocas naciones grandes de Latinoamérica que aparece sin cobertura. Sin embargo, la realidad en el terreno parece distinta. Hay cubanos residentes en el país que utilizan Starlink desde hace meses.

elTOQUE encontró más de una decena de anuncios de venta de Starlink en grupos de Facebook de Cuba; y más de 60 en la plataforma Revolico. Contactamos con siete vendedores que confirmaron que tenían clientes en la isla y que el servicio operaba con normalidad si se activaba desde un tercer país. Los teléfonos de los vendedores tenían prefijos de lugares como Estados Unidos, México, Paraguay y Cuba. El anuncio más antiguo que encontramos data de septiembre de 2024.

Los precios de los dispositivos, generalmente versiones V3 y V4, oscilan entre los 1 300 y 1 800 USD. La versión V3 es más cara, mientras que la V4 suele ser comercializada en formato mini. A fecha de 12 de marzo de 2025, comprar el equipo más barato sale en cerca de 500 000 CUP —según el precio de las divisas en el mercado informal—; aproximadamente 100 veces el salario medio en Cuba. En la actualidad, si cobras un salario promedio en pesos, tendrías que ahorrar durante ocho años sin gastar en nada más para permitirte uno de esos aparatos.

¿Es posible que funcione el Internet satelital de Elon Musk en Cuba?

elTOQUE contactó con Doug Madory, experto estadounidense en enrutamiento de Internet y director de análisis de Internet en Kentik, para aclarar si el uso de esta tecnología es posible dentro de la isla.

Los precios en el exterior son mucho menores. En España, por ejemplo, encontramos modelos mini por 279 EUR y versiones V3 que costaban alrededor de 340 EUR. En Estados Unidos van desde los 300 y hasta los 600 USD, en dependencia del modelo.

Todas las personas contactadas ofrecían el servicio de instalación y configuración. Uno, incluso, lo incluía en el precio total. Otro admitió que los altos costos se debían al riesgo de entrar los equipos a Cuba. 

Según la Resolución 272/2015 se requiere un permiso especial para introducir en el país «estaciones terrenas y terminales de comunicaciones por satélites transmisoras y receptoras (incluye las estaciones receptoras de TV por satélite, las antenas parabólicas, sus accesorios y los teléfonos satelitales portátiles o de otro tipo)». No queda claro cómo los dispositivos Starlink pasaron por la aduana. 

En febrero de 2025, publicamos un texto que investigó sobre si era posible el uso del servicio propiedad de Elon Musk dentro del territorio nacional. Una de las personas entrevistadas en el reportaje confirmó que algunos de los instaladores de equipos de Internet satelital (no necesariamente Starlink) eran perseguidos por las autoridades. Dicha persona no pagó por el equipo completo, sino porque se le diera conexión a su casa a través de un repetidor.

También tenemos reportes desde Cienfuegos que indican persecución policial a algunos de los usuarios de Starlink en esa provincia.

¿Cómo funcionan los equipos?

Uno de los vendedores recomendó que el modelo V3 sería más apropiado para negocios o casas muy grandes. Es lógico pensar que emprendimientos privados sean los principales usuarios de Starlink en la isla. El vendedor señaló la versión mini como la más apropiada para uso doméstico.

Los envíos se hacen principalmente a La Habana. Uno de los vendedores cobraba un extra por traslado a las provincias: 15 USD a Artemisa, 100 USD a Pinar del Río, 200 USD a Matanzas y 300 USD a Cienfuegos.

Una vez que el equipo está configurado e instalado, le corresponde al cliente hacer la compra del plan que activará el dispositivo. Este paso solo puede hacerse si se dispone de una tarjeta bancaria. Uno de los vendedores recomendó el plan itinerante, con un costo de 165 USD mensuales en Estados Unidos. El vendedor aclaró que si el equipo era activado desde otro país podría salir más barato, pero que el servicio más estable era desde EE. UU. 

Los vendedores aseguraron que Starlink no estaba bloqueado en la isla. Sin embargo, la disponibilidad o no de conectividad depende de la voluntad de Musk. La empresa del multimillonario prometió terminar con los usuarios de países donde el servicio no estaba autorizado, pero no siempre ha cumplido su palabra.

Internet en Cuba sin Etecsa

Los testimonios recopilados por elTOQUE confirman la existencia de un servicio de Internet distinto al de Etecsa en la isla. Políticos cubanoamericanos buscan desde 2021 una opción que permita a los cubanos burlar la censura del monopolio de las telecomunicaciones durante protestas. En noviembre de 2024, María Elvira Salazar aseguró que había hablado con Elon Musk al respecto. Por el momento, el magnate no se ha pronunciado.

En la manifestación de Río Cauto, Granma, el 7 de marzo de 2025, vecinos de la localidad afirmaron que limitaron su servicio de Internet. La restricción de la conexión es una estrategia utilizada por las autoridades para impedir la comunicación y la extensión de las protestas.

No exageramos: Cuba tiene el peor Internet del mundo y los datos lo demuestran

El 26 de febrero de 2025, Etecsa, el monopolio de telecomunicaciones en Cuba, recomendó a sus clientes configurar sus teléfonos en la frecuencia 2G como medida temporal para realizar tareas básicas en Internet. ¿La conexión de Etecsa se ha vuelto más lenta con los años o es solo una percepción colectiva?

El servicio de Starlink que comercializan los vendedores en Cuba no está pensado para datos móviles, sino para hogares. En 2025, se planea que esté disponible en Estados Unidos la modalidad Direct to Cell (DTC), que sí permite una conexión por datos móviles. Esta funcionalidad se encuentra en fase de desarrollo, pero teóricamente podría utilizarse dentro del país una vez que esté lista si Musk lo permite. Aunque solo las personas con móviles más actualizados la tendrían disponible.

Otra de las ventajas de los equipos de Starlink sería la velocidad de conexión. Uno de los vendedores afirmó que la V4 mini, que era más estable, tenía una velocidad de 100 a 300 MBps (megabytes por segundo); mientras que la V3 oscilaba entre 200 y 400 MBps. Otro afirmó que las velocidades más frecuentes variaban entre 150 y 250 MBps (el V3); y de 100 a 200 MBps (el V4). Para establecer una comparación: actualmente, el país con el Internet fijo más veloz es Singapur, con 336 MBps.

Hasta enero de 2025, cuando se realizó la última medición, la isla tenía la peor conexión de banda ancha del mundo. Según la plataforma Ookla, el Internet fijo en el país no pasaba de los 3 MBps. Un equipo de Starlink mejoraría más de 100 veces, como mínimo, la conexión Nauta de Etecsa.