A finales de diciembre de 2024, varios usuarios escribieron preocupados a elTOQUE por rumores sobre una posible eliminación de la moneda libremente convertible (MLC).

Unos días después, en enero de 2025, y tras la apertura en La Habana del Supermercado 3ra y 70 ―con pago exclusivo en dólares y sin permitir las tarjetas en MLC―, las «bolas» comenzaron a crecer.

Mercados en dólares en Cuba: La tarjeta Clásica mató a la MLC

El mercado de 3ra y 70 en Miramar, no es el primero en Cuba que cobra solo en divisas (efectivo y tarjetas). Aunque ha sido el más criticado, desde hace meses elTOQUE alertó que ya existían otros que no permitirían el pago en moneda cubana, ya sea MLC o CUP.

Otra muerte a una «moneda nacional»

De acuerdo con los valores de la Tasa Representativa del Mercado Informal (TRMI), en los primeros días de enero de 2025 el MLC se ha comenzado a depreciar.

Según el Observatorio de Monedas y Finanzas de Cuba (Omfi), en medio de las últimas fluctuaciones, la MLC ha perdido valor frente al dólar y al peso cubano, debido a las dudas sobre su futuro y permanencia como medio de pago.

«En diciembre la MLC se apreció un 1.43 % con relación al dólar. Sin embargo, del 1 al 11 de enero de 2025, la caída del valor de la MLC ha sido dramática (-15 %), a partir de la expansión de la dolarización de los mercados de consumo estatales. La tasa promedio en diciembre se ubicó en 1.22 MLC por 1 USD. En enero de 2025 la tasa promedio se ubica hasta el momento en 1.42, lo que representa una depreciación de un 24.6 % en comparación con enero de 2024», explicó el investigador principal de Omfi Pavel Vidal.

Aunque la retórica estatal suele responsabilizar a factores externos o a elTOQUE de los valores del mercado informal, la prensa estatal ha comenzado a reconocer la influencia de la crisis. Profesores de la Universidad de Matanzas explicaron al periódico local, Girón, que es el contexto económico el que determina el valor de las divisas en Cuba.

«Ante la incertidumbre, el pensar en su posible desaparición, [la MLC] ha bajado notablemente en el mercado cambiario informal. Sin embargo, la entrada de divisas bien puede favorecer al abastecimiento de las tiendas en MLC, y mantenerlas como opción compensatoria», explicó Manuel Marrero Marrero, profesor titular del Departamento de Economía.

Sin embargo, el también doctor en Ciencias Económicas Pavel Vidal no es tan optimista como su colega matancero. «La MLC está siguiendo los mismos pasos del CUC (peso cubano convertible), pero en menos tiempo», aseguró en una transmisión en vivo.

Aunque Vidal no sabe exactamente qué puede pasar, comentó que un escenario probable es que todas las cuentas en MLC ―una vez que se ponga la tasa de cambio flotante muy cercana a la tasa de cambio o igual a la tasa de cambio del mercado informal― se conviertan a pesos cubanos, como mismo hicieron con el peso cubano convertible (CUC).

«No tengo garantías de que esa va a ser la solución, pero mirando lo que pasó con el CUC y combinándolo con los anuncios de dolarización parcial, de redimensionamiento del mercado cambiario y de una tasa flotante, no descarto esa opción».

¿Por qué Gaesa ya no quiere MLC?

La decisión de Gaesa de evitar las tarjetas CLM podría provocar un cambio más profundo en el panorama económico y de remesas de Cuba. El auge de las tarjetas Clásica sobre las MLC en Cuba marca un cambio crucial en la economía dirigida por los militares.

Ni siquiera papelitos

Cuando el Gobierno cubano introdujo el peso convertible (CUC) en 2004, muchas personas comentaron que los dólares se convirtieron en papelitos de colores. Luego, con la adopción de la MLC, los dólares se convirtieron, literalmente, en dinero virtual o dólar bancario, como le llaman algunos expertos.

Tras el inicio del Ordenamiento en 2021 y la supuesta unificación monetaria, muchas personas se vieron obligadas a convertir sus ahorros en pesos convertibles (CUC), dólares u otras divisas extranjeras, a MLC, certificados de depósito o pesos (CUP).

Incluso la prensa estatal ha documentado la indignación de los cubanos que han visto sus ahorros bancarios perder más valor en 2025.

Un comentario en el periódico Guerrillero de Pinar del Río relató la historia de una maestra que desde hace un año ahorra MLC y teme que la apertura en la capital de una tienda que no acepta esta moneda sea el preámbulo de la desvalorización de su cuenta.

El texto señaló que la incertidumbre de la educadora se repite en varios cubanos que temen ver «menguar sus reservas monetarias» como antes les sucedió con el CUC.

Artículos en otros medios estatales, como Escambray y Alma Mater, también se refirieron a la falta de información sobre la limitación del uso de las tarjetas en MLC y la desconfianza e incertidumbre que existe en la población.

Mercados en dólares y en MLC en Cuba: el príncipe y el mendigo

La apertura del supermercado 3ra y 70 en dólares ha generado una fuerte reacción entre los cubanos, al ser este un reflejo de las profundas desigualdades económicas que afectan al país.

Ante la falta de información y las «señales», algunas personas han decidido vaciar sus tarjetas en MLC.

«Desde el año pasado, cuando dijeron que la gasolina no se podría comprar en MLC, me olí que algo feo venía en camino», dijo a elTOQUE un chofer tunero. «Me saqué una tarjeta Clásica y cambié mis MLC en dólares. Por suerte eran pocos y no perdí tanto en el cambio».

Un año más tarde, Ángel ―nombre ficticio para no revelar su identidad―, asegura que le satisface haberse «adelantado a los acontecimientos». Sin embargo, asegura que, en sus 64 años, ha sentido que el banco cubano lo estafa una y otra vez.

«¿Alguien puede explicar por qué con tarjetas Clásicas, que se adquieren en el propio centro al depositar dólares, sí se puede comprar y con tarjetas MLC no, si al final en las cuentas de ambas hay monedas libremente convertibles?», preguntó el periodista Joel García en un comentario en el periódico Trabajadores.

Su interrogante es la respuesta a por qué algunos cubanos han comenzado a llamarle a la MLC los dólares fantasmas: ¿Dónde están? ¿Por qué no puedo comprar con ellos? ¿Por qué no los puedo transferir a otra tarjeta en dólares?

Mientras el Gobierno hace silencio, el rumor aumenta y las personas siguen sin confiar en las entidades bancarias.

«Es muy hipócrita [el Gobierno] porque al sector privado y a la población los fuerzan a bancarizarse en pesos cubanos y en MLC, que son dos monedas no convertibles, y al mismo tiempo el Estado entonces está dolarizando sus operaciones», señaló a elTOQUE el también profesor de la Universidad Javeriana de Cali, Pavel Vidal.

Justo un año atrás, Vidal alertaba que el respaldo en divisas de la MLC, depositado en las tarjetas bancarias cubanas, desaparece casi instantáneamente al ingreso de la moneda.

No hay que anunciar la muerte de la MLC para matarla.